ANG TAWAG NA NAGPABIGAT SA LIHIM NG MAYAMAN
Kinabukasan, maagang nagising si Ernesto sa maliit na bahay ni Joel. Walang sekretarya o taong nagpapaalala sa kaniya tungkol sa kaniyang kayamanan.
Sa hapag, pandesal, itlog at kape ang almusal.
“Pasensya na po, Sir. Ito lang ang kaya namin,” sabi ni Joel.
Ngumiti si Ernesto. “Sapat na ito.”
Hindi alam ni Joel ang tunay na pagkatao niya.
Tinanong ni Ernesto kung bakit siya tinulungan.
“Dahil mukhang kailangan ninyo ng tulong,” sagot ni Joel. “Hindi naman kailangang may pera ang isang tao bago tulungan.”
Tumimo iyon kay Ernesto.
Makalipas ang ilang araw, nakilala niya ang pamilya ni Joel: si Maribel at mga anak na sina Niko at Lira. Kapos sila sa pera, ngunit hindi nawawala ang kanilang pagtutulungan.
Isang gabi, tumawag ang anak ni Ernesto na si Victor.
“Papa, nasaan ka? May malaking problema ang kompanya.”
“Anong problema?”
“May malaking halaga na nawala sa pangunahing account. May dokumentong nagsasabing ikaw ang nag-utos.”
Nanlamig si Ernesto.
“Hindi maaari.”
Kinabukasan, pumunta siya sa opisina. Naroon si Victor kasama ang dalawang abogado.
“Papa, kailangan mong pumirma sa resignation papers,” sabi ni Victor.
“Bakit?”
“May imbestigasyon. At kailangan nang ilipat sa akin ang pamamahala.”
Tiningnan ni Ernesto ang mga dokumento. Mukhang lehitimo ang mga pirma, ngunit hindi siya ang gumawa ng mga iyon.
“Victor, ikaw ba ang may alam nito?”
Hindi sumagot ang anak.
Doon nagsimulang maghinala si Ernesto.
Ilang araw lamang ang lumipas, lumabas sa balita na nais ng board na ideklarang wala nang kakayahan si Ernesto na mamahala dahil sa kaniyang edad.
“Nais nilang kunin ang negosyo,” sabi niya kay Joel.
“Pero hindi nila makukuha ang lahat kung lalaban kayo,” sagot ng driver.
Hindi alam ni Joel na may lihim na plano si Ernesto. Bago siya nagkunwaring mahirap, naglagay siya ng espesyal na kondisyon sa pangunahing ari-arian ng kumpanya. Walang maaaring magbenta o maglipat ng malaking halaga nang walang pahintulot mula sa isang trust account.
Ngunit nang subukan niyang buksan ang account, may lumitaw na babala.
“Account access permanently transferred.”
Napakunot ang noo ni Ernesto.
“Paano nangyari ito?”
Matapos ang ilang oras, nakita niya ang lumang authorization document na ginamit bilang basehan.
Paglabas niya ng bangko, naroon si Joel.
“Sir, bakit parang may hinahanap kayo?”
Ipinakita ni Ernesto ang dokumento.
Nanahimik si Joel.
“May nakita akong ganitong papel noon,” sabi niya.
“Saan?”
“Sa lumang bahay ng nanay ko.”
Napatingin si Ernesto.
“Ano ang pangalan ng nanay mo?”
Hindi agad sumagot si Joel.
“Elena.”
Parang biglang nawala ang ingay sa paligid.
Tatlong dekada na niyang hindi narinig ang pangalang iyon.
Si Elena ang dating kasambahay ng pamilya ni Ernesto.
At may isang bagay tungkol sa babaeng iyon na matagal nang pilit niyang kinalimutan.
Bago sila makapag-usap nang maayos, may tumawag kay Joel.
Isang abogado ang naghahanap sa kaniya.
At ang mensahe nito ay simple ngunit nakakatakot:
“May dokumentong nagpapatunay kung sino talaga ang ama ni Joel.”
Napatitig si Ernesto sa kaniyang kasama.
Sa unang pagkakataon, hindi na negosyo ang kinatatakutan niya.
Kundi ang nakaraan.
Ngunit bakit ngayon lamang biglang lumitaw ang lumang dokumentong iyon?
